La programmation du Festival s’articule autour d’une sélection de films en compétition, choisie avec attention et composée d’œuvres marquantes de l’année, singulières et souvent peu diffusées. Près de la moitié des films proviennent de l’international — dont certains sont présentés en première québécoise ou canadienne — contribuant à faire découvrir, en région, des œuvres rarement présentées au Québec, aux côtés de films québécois et canadiens d’auteur peu visibles hors des grands centres.

En parallèle, le Festival s’attache à faire circuler les œuvres d’ici et à les faire découvrir ailleurs, à la mesure de ce qu’il peut offrir. Depuis trois éditions, des programmateurs internationaux séjournent à Knowlton pour découvrir les films du Festival à titre de jurés. Le Festival a ainsi accueilli Orly Yadin, Claudia Puig, Joe Cultrera, Guillaume Sapin ainsi que Mike Perreault. Depuis 2023, le Festival invite également des artistes — réalisateurs et comédiens — en provenance de l’international. Leur présence favorise les échanges entre artistes et artisans du Québec et invités internationaux, et contribue à la création d’un espace de dialogue entre créateurs d’ici et d’ailleurs, ainsi qu’entre les œuvres et les publics.

Cette année encore, notamment grâce au soutien du Fonds franco-québécois pour la coopération décentralisée, le Festival accueillera plusieurs partenaires étrangers, dont des programmateurs et représentants de festivals de la région de l’Occitanie, en France, ainsi que du Maine International Film Festival.

Chaque année, à la fin août, dans l’un des plus beaux villages du Québec, le Festival invite à vivre le cinéma autrement. Aux projections en compétition au Théâtre de Lac-Brome s’ajoute une programmation gratuite, conviviale et nomade, déployée en plein air — sur l’herbe ou au bord de l’eau — ou encore dans les cafés, vignobles, galeries, bars et parcs de la région. Cette présence sur le territoire se prolonge avec le OFF Festival, une série d’événements estivaux — projections, ateliers, soirées musicales — présentés tout au long de l’été.

Le Festival initie aussi des collaborations avec des organismes culturels locaux : projections spéciales avec les Knowlton Players, projets avec l’Orchestre symphonique des jeunes de Sherbrooke, ciné-musique au bar Le Thirsty Boot — autant d’occasions de faire se rencontrer cinéma, musique, arts de la scène et communauté.

Porté par une communauté engagée et des partenaires fidèles, le Festival du film de Knowlton poursuit en 2026 sa croissance et son ancrage dans les Cantons-de-l’Est, tout en élargissant son rayonnement.